科大的校園文化是頗有些特立獨行的。對于這種特立獨行，有些人贊賞是遺世獨立、“容得下一張安靜的書桌”，這也是科大招生宣傳里經常提到的；有些人則批評是孤芳自賞、與社會主流文化格格不入。
從科大畢業的學生，也往往是這兩種極端的態度：學霸、學神手捧著 offer 飛向偉大的美利堅，繼續攀登科學的高峰；他們會稱贊科大的數理基礎扎實，學風淳樸踏實，學術氛圍濃厚，學生可以很早就進實驗室，還可以找到 G 友、T 友，從背單詞到申請都不孤單。學渣、學弱有的拿到一張畢業證、一張學位證，就灰溜溜地走了，甚至不愿在畢業紀念冊上留下自己的去向；有的 GPA 還說得過去，就 by default 保研了；他們會咒罵科大是另一個高中，評價體系和校園文化單一，學生沒見過世面，思想簡單保守。
如果你站在是否選擇科大的三叉路口，看到以上兩類截然相反的評價（學霸、學神的評價會更有輿論優勢一些，這是幸存者偏差），恐怕會感到疑惑：到底真實的科大是怎樣的呢？事實上，兩個科大都是真實的，而你眼中的科大是哪個，取決于你是否想做科研。
現在很多大學都標榜自己是研究型大學，但科大可以問心無愧地把自己稱作研究型大學。科大的院系設置是物理占了半壁江山，工科有點被邊緣化，人文學科則是聊勝于無。這種院系設置下，校園文化也是理科、學術占絕對話語權。
如果你想做科研，那么科大會給你一流的實驗器材，導師和師兄師姐會帶領你攀登國際公認的科學高峰。這里沒有打磨芯片，也沒有透明計算。不過，如果你對古詩詞感興趣，你想要了解金融，或者你想創業——對不起，你在科大會感到孤單和無助。科大確實有人文藝術類的社團，西洋樂團、合唱團、動漫社在大禮堂的精彩表演都是座無虛席，也有統計與金融系，也有幾個靠譜的創業團隊，但去帝都和魔都的 “綜合型大學” 觀摩一番，就清楚這里面的差距。
科大本科生寢室不通網絡，跟高中同學一說，都是大吃一驚，以為科大的網絡很落后呢。事實上科大的網絡不僅是安徽省教育網的核心節點，在全國高校中也是領先的。比如網絡通從十年前就是自己開發的網頁登錄，對 Linux 用戶十分友好，而且支持多個網絡出口選擇，有時還會幫忙解決 Gmail 發不出郵件之類的問題。每年學生會都會向校領導提出本科生寢室通網，但每次都沒有進展。有人說是因為電信想一直占著這塊蛋糕，不過電信進來修網絡的時候有時也會受到校方的阻攔，而且校方為了這一年幾十萬的單子承受這么大的輿論壓力也是不值得。更可能的原因大概是學校希望學生 “打好數理基礎”，刷題的時候，在寢室里使用互聯網似乎沒有多大必要——就像很多高中禁止手機一樣，手機對高考確實沒有多少益處。
我曾就本科生寢室是否應該通網，征求過一些同學的意見，令我吃驚的是有不少同學覺得現在這樣挺好。支持寢室不通網的多是學霸，對他們來說寢室就是睡覺的地方，如果通了網，恐怕會克制不住游戲的誘惑，也會受到室友打游戲的干擾。支持寢室通網的，盡管表面上的理由是要查閱資料、收發郵件，但我們很清楚這個網絡大多數時候是用來做什么的。所以我現在也逐漸能理解校領導的良苦用心了——這個學校需要做的，是保證專心刷題和科研的學霸能夠有一張安靜的書桌；至于學生是否能找到妹子，是否能看到外面的世界，是否能培養學術以外的社會技能，是否能培養藝術細胞、陶冶人文情操，反正在合肥這個小地方，又沒有文史藝術專業，就別指望有多大起色了，你肉身翻墻之后再說吧。
科大這種全民刷題的氛圍如同中國的基礎教育，確實基礎知識扎實，但學生的思維偏向任務驅動而非自我驅動。我的老板評價科大的學生 “把學習當成應付考試的心態很重”（科大來我們組實習的年年都有，也有國內其他名校的，因此我覺得樣本不是太小）。做一件事情，應該是盡可能做到最好；但按照應付考試的心態，就是達到要求就行了（知識點超綱了的笑話），這種 “完成既定任務” 的心態對研究是不利的。
我在科大盡管沒有加入學霸的行列，但也是頗受整體氛圍影響的。我靜下心來折騰技術，從格物致知物理論壇，到少院技術部，到大學活動平臺，到 Linux 用戶協會以及 blog、freeshell、gitlab、mirrors、vpn 等網絡服務，學到了不少知識，積累了一些服務器運維的經驗，認識了不少技術大牛，也給同學們提供了很多方便。不過，我沒有參加國際的編程比賽或學術會議（這個跟科大的氛圍無關，是我自己的選擇），沒有做出影響力超出科大的產品（感覺科大的創業團隊受限于合肥的地理位置，大多是小打小鬧，跟業界聯系很少），沒有加入開源項目（這主要是眼界狹窄的問題），沒接過外包項目，跟碼農圈子的聯系也很少。初到帝都，有種劉姥姥進大觀園的感覺。也就是說，科大這個地方適合進行計算機技術的 “原始積累”，但有點閉門造車的感覺。
不過，科大對學生一向是很 nice，從少院的趙老師、圖書館的 sonnie 到網絡中心的 james，給我們提供活動室、服務器、域名和優質的網絡帶寬，這些成本都是蠻高的。大多數學校恐怕都沒有這么開放的讓學生搭建網絡服務的環境。這也是我 “不后悔” 的主要原因。
既然來了科大，就適應科大的文化吧。學校是一種資源，不適合自己的地方可以回避，總有適合自己的地方可以利用。科大有很多有思想、有能力的牛人，找到合適的人、融入合適的圈子是蠻重要的。諸位尚未報考大學的學弟學妹也可以作為參考，想清楚自己對科研的興趣，再決定是否來科大吧。